2026년 4월 15일 KBS 1TV [생로병사의 비밀] 989회 “의외의 건강 위험 신호, 변비” 프로그램 소개입니다.
◆ 변비, 가볍게 넘겨서는 안 되는 건강 적신호
변비는 누구나 한두 번쯤 경험하는 비교적 가벼운 증상처럼 여겨지기 쉽습니다. 하지만 단순한 불편함을 넘어 심각한 건강 위험 신호일 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다.
이번 KBS 1TV [생로병사의 비밀] 989회에서는 변비가 어떻게 생명을 위협하는 중증질환으로 발전할 수 있는지, 그리고 변비에 대한 사회적 인식과 치료 실태를 점검합니다.
한국 내 변비 유병률은 조사 기준에 따라 9.2%에서 16.5%까지 다양하지만, 부끄러움과 사회적 인식 때문에 정식 통계에 잡히지 않는 경우도 많아 실제 변비 환자 수는 훨씬 클 것으로 추정됩니다.
변비 증상을 단순히 식습관이나 운동 부족에서 오는 문제로 치부하거나 약물과 민간요법에만 의존하는 위험한 행태가 존재합니다. 이로 인해 적절한 진단과 치료를 받지 못해 심각한 합병증으로 이어지는 사례가 증가하고 있습니다.
◆ 생명을 위협하는 변비 - 가성 장폐색과 게실 사례
실제 방송에서는 극심한 복통과 변비 증상으로 응급실을 반복 방문하면서 최근 ‘가성 장폐색’ 진단을 받은 서정진 씨의 이야기를 소개합니다.
가성 장폐색은 장이 물리적으로 막힌 것이 아닌데도 장폐색과 유사한 증상을 나타내는 질환으로, 적기에 치료하지 않으면 장 괴사 및 사망에 이를 수 있는 긴급한 상태입니다.
또한 김창수 씨의 경우, 오래된 변비 증상과 함께 배변 시 심한 고통을 겪었으며 장벽 내에 돌멩이처럼 굳은 변이 끼어 있는 ‘게실’이 발견되었습니다.
게실은 장벽에 생긴 주머니 모양의 병변으로 이 부위에 변이 쌓이면 심각한 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 이처럼 단순히 변비로 여겨 넘기기 쉬운 증상들이 실제로는 매우 위험한 병리 상태와 연결될 수 있기에 각별한 주의가 필요합니다.
◆ 기능성 변비 3가지 유형과 정밀 진단법
방송은 변비 환자 대다수를 차지하는 기능성 변비의 구체적 유형 세 가지를 소개하며, 정확한 진단법에 대하여 상세히 설명합니다. 기능성 변비는 장 운동에 이상이 생겨 발생하는 기능적 문제로, 종류에 따라 치료법이 달라집니다.
첫째, 대장이 느리게 움직여 변이 대장 내에 오래 머무르는 ‘서행성 변비’입니다.
둘째, 배변을 위한 힘 조절이나 근육 이완에 문제가 있어 대변 배출이 어렵고 고통스러운 ‘배변 장애형 변비’로 구분됩니다. 마지막으로 증상이 불규칙하게 나타나는 ‘정상 통과형 변비’가 있습니다.
정확한 진단을 위해 대장 통과 시간 검사, 풍선 배출 검사, 배변 조영술 그리고 항문 직장 내압 검사 등 다양한 검사가 시행됩니다. 이러한 검사를 통해 각 환자의 변비 원인과 유형이 판별 가능하며 맞춤 치료가 가능해집니다.
◆ 바이오피드백 치료 - 배변 장애형 변비의 새로운 희망
특히 배변 장애형 변비 환자에게 효과적인 치료법으로 소개된 ‘바이오피드백 치료’는 주목할 만합니다.
방송은 김미애 씨의 실제 사례를 통해 바이오피드백 치료가 어떻게 환자 스스로 항문과 골반 근육의 올바른 수축과 이완을 익히도록 돕는지 자세히 다루었습니다.
이 치료법은 모니터를 활용하여 환자가 자신의 근육 상태를 직접 시각적으로 확인하며 호흡법, 힘 주기, 근육 이완과 정체된 배변 문제 개선을 위한 훈련을 진행합니다.
덕분에 자연분만보다 심한 변비 고통을 겪던 김 씨는 큰 고통에서 벗어나 정상적인 배변 습관을 갖게 되었습니다. 이러한 새로운 치료법은 변비 환자에게 새로운 희망을 제공합니다.
◆ 변비약 과다 복용의 위험성과 올바른 복용법
변비약을 무분별하게 복용하는 경우 부작용과 심각한 장 건강 문제를 초래할 수 있음을 경고합니다.
도순옥 씨는 처음에 손쉽게 구할 수 있다는 이유만으로 변비약 복용을 시작했으나, 점차 복용량을 늘리다가 하루 10알까지 복용하게 되었고 심각한 부작용을 경험했습니다.
장 주름이 소실되고 장 조직 색이 검게 변하는 등 자극성 완하제 남용으로 인해 장의 기능이 악화되는 사례는 결코 가벼운 문제가 아닙니다. 이에 방송에서는 변비약을 종류 별로 구분하여 소개합니다.
자극성 하제, 삼투성 완하제, 부피 형성 완하제 등 각각의 특징과 올바른 용도, 부작용에 대해 상세히 설명하면서 환자 스스로 약물 사용에 주의를 기울여야 함을 강조합니다.
