2026년 3월 24일 KBS [생생정보] 2503회 신vj특공대 “1년에 딱 한철! 전통 장 담그는 날” 프로그램 소개입니다.
◆ 죽장연의 전통 장, 어디에서 시작되었나?
‘죽장연’은 포항시 북구 죽장면 병보천길에 자리 잡고 있으며, 지역 주민들이 직접 농사지은 원료만 사용해 전통 방식 그대로 장을 만듭니다. 해발 450m의 청정 자연 환경은 그야말로 발효에 최적화된 조건을 제공합니다.
이곳의 장은 백콩과 고추 같은 지역 농산물을 기본으로 하며, 제조에 사용되는 물은 오염이 전혀 없는 지하 암반수입니다. 여기에 소금은 전통 장 담그기에 필수적인 신안 천일염을 간수로 활용해 최상의 발효 환경을 조성합니다.
천일염은 해수에서 자연 증발시켜 만든 소금으로, 미네랄 함량이 풍부해 장의 깊은 맛을 결정짓는 중요한 요소입니다. 이처럼 자연에서 온 원료만을 엄선하여 전통 장의 본연의 맛을 고수하는 것이 ‘죽장연’의 시작점입니다.
◆ 100% 지역 원료 사용과 전통 방식의 고집
죽장연이 특별한 이유는 무엇보다 원료 선정에서부터 철저하게 지역산 농작물을 사용하기 때문입니다.
이곳의 된장과 고추장은 100% 죽장면 주민들이 직접 재배한 콩과 고추를 주재료로 하여 만들어지며, 지역 농업과 경제에 직접적인 기여를 하고 있습니다.
유전자조작이나 화학첨가물을 배제한 순수 자연산 재료들은 깨끗한 지역 환경과 어우러져 건강하고 안전한 식품 생산을 가능케 합니다. 또한, 기계화나 현대식 인공 발효 대신 옛날 방식의 수작업과 자연 발효법을 고수하는 점이 눈에 띕니다.
장 담그기는 계절과 온도, 습도 같은 자연 조건에 크게 의존하므로 1년에 한 번, 가장 적합한 시기에만 만들며 장의 품질을 최고로 유지합니다.
◆ 깔끔하면서도 깊은 맛, 옛 맛을 그대로 살린 장
죽장연에서 만든 장은 일반적으로 접할 수 있는 공장식 된장과는 차원이 다른 맛을 자랑합니다. 백콩의 은은하고 깊은 단맛과 지하 암반수로 간수를 뺀 천일염이 조화를 이루어 깔끔하고 부드러운 맛이 특징입니다.
입에 감기는 사각거림과 풍부한 구수함이 균형을 이루며, 오래 보관해도 변질 없이 발효가 지속되는 힘을 가진 전통 장입니다.
이맛 덕분에 옛날 집에서 할머니가 직접 담근 장의 기억을 찾는 이들 사이에서 ‘죽장연’은 대표 브랜드로 자리매김했습니다. 진한 된장찌개, 고추장 양념, 간장 소스 등 다양한 용도로 활용할 수 있어 요리의 기본이 되는 맛을 전해줍니다.
◆ 주문과 유통, 전국 어디서나 접할 수 있는 전통 장
현대 사회의 바쁜 일상 속에서도 ‘죽장연’은 전통 장의 맛을 집에서 직접 느낄 수 있도록 온라인 주문 시스템을 구축했습니다.
인터넷 홈페이지와 전자상거래 플랫폼을 통해 전국 각지 고객에게 신속하고 안전하게 택배 배송되므로, 지방뿐 아니라 도시에서도 손쉽게 주문할 수 있습니다.
게다가 제조 과정과 원료의 신뢰성을 투명하게 공개하며 소비자가 안심하고 선택할 수 있도록 정보 제공에 적극적입니다.
지속적인 품질 관리와 고객 피드백 반영으로 꾸준한 고객 만족도를 유지하고 있으며, 전통 장을 사랑하는 소비자들에게 소중한 식문화 경험을 선사하고 있습니다.
◆ 죽장연 전통 장이 지역사회에 끼치는 긍정적 영향
지역 주민들이 공동체 차원에서 참여해 농산물 재배부터 장 담그기까지 전 과정을 맡고 있는 ‘죽장연’은 단순한 식품 기업을 넘어서 지역 공동체 활성화와 전통문화 보존에 크게 기여하고 있습니다.
소규모 마을 경제가 활발해지고, 지역 농민과 생산자들의 자긍심 향상에도 긍정적 역할을 합니다.
또한, 젊은 세대들에게 한국 농업과 전통 발효 음식의 중요성을 알리고, 건강한 먹거리 문화를 확산시키는 데도 중요한 교육적 가치를 지닙니다. 이는 전통 음식과 지역 자원의 상생 모델로서 타 지역에서도 본받을 만한 사례입니다.
◆ 전통 장 담그기 체험과 앞으로의 전망
매년 단 한 번, 죽장연에서 진행하는 전통 장 담그기 체험 행사는 일반인에게 큰 인기입니다. 이 행사는 단순히 음식을 만드는 과정을 경험하는 것을 넘어서, 조상들의 지혜와 자연의 순리를 몸소 느끼고 배울 수 있는 기회로 자리잡았습니다.
참여자들은 직접 손으로 콩을 씻고, 고추를 갈아 넣으며 발효의 신비를 체험하게 됩니다.
앞으로도 ‘죽장연’은 전통 장의 가치를 널리 알리고, 지역 특산품으로서 품질과 신뢰를 더 높이기 위해 꾸준히 노력할 전망입니다. 지속 가능한 농업과 친환경 식품 생산을 통해 한국인의 건강한 밥상 문화 보존에 앞장설 것입니다.
